当地时间4月25日晚，当枪手冲入华盛顿希尔顿酒店时，宴会厅里的美国权力密集程度，在历史上几乎找不到先例：总统和副总统并排坐着相距几英尺，众议院议长、半个内阁就在同一个房间，两千多名宾客把这个连走动都困难的大厅塞得满满当当。
枪手在“宣言”中明确表示，他的目标是政府官员，并按照“从最高级到最低级”的顺序进行暗杀。假如防线全部失守，按照美国宪法的相关规定，一个缺席该晚宴、正在爱荷华州家中休息的92岁老人将担任总统，接管美国。
▲查克·格拉斯利
这名92岁老人叫查克·格拉斯利，现任美国参议院临时议长。根据美国1947年《总统继任法案》，他是继总统、副总统和众议院议长之后的第三顺位继承人。如果前两位继承人遇难，这位出生于美国大萧条时期的92岁参议员，将不得不立即宣誓就职。
这个剧情，在63年前险些真实发生。美国历史学家迈克尔·贝施洛斯指出，“第三顺位继任者成为总统的可能性，当时真实存在。”1963年美国时任总统约翰·肯尼迪遇刺后，由于担心副总统约翰逊也突发心脏病，众议院议长约翰·麦科马克曾被告知他可能需要接管美国。“这个消息让那位71岁的老人（麦科马克）当场引发了严重的眩晕症。”
美国分析人士指出，两次“险情”之间，美国的继任制度几乎没有变过。63年后，格拉斯利比麦科马克还大21岁。
▲查克·格拉斯利
冷战时期，美国政府曾经认真地想过最坏的情况。
1950年代末，美国联邦政府悄悄在西弗吉尼亚州的绿蔷薇度假村地下，挖出了一座可以容纳全体国会议员的核战掩体，代号“希腊岛计划”。掩体里有宿舍、委员会会议室，以及分别模仿众议院和参议院格局开凿出的临时议事厅。几十年间，这个设施藏在一座豪华度假酒店的地下，公开运营，无人察觉。1992年，当被媒体披露了它的存在后，掩体随即停用，成为冷战时代认真规划政府延续性的一件文物。
美国这种对政府延续性的认真在此后几十年慢慢消退了。
此后，美国的安保制度改革始终跳不出“亡羊补牢”和“头痛医头”的局限。1947年的《总统继任法案》把议长列入顺位，1967年的第二十五条修正案填上了总统失能时的空白。但两次修补都发生在危机之后。1968年，美国时任总统候选人罗伯特·肯尼迪被杀，特勤保护范围才扩大到竞选者；1981年，里根在希尔顿酒店外中弹，特勤局随即封闭了暴露的贵宾出口，建起石墙车道，装上金属探测仪。希尔顿酒店此后成了华盛顿区改造最彻底的社交场地之一。
▲4月26日，美国国民警卫队成员在华盛顿希尔顿酒店附近巡逻 据视觉中国
里根遇刺45年后，同一座酒店发生了白宫晚宴枪击事件。多名宾客在事后透露，4月25日晚的行李安检处没有金属探测仪，“什么都没有”。前白宫助理哈里森·菲尔兹观察到，进入酒店根本没有检查站。枪手艾伦写道，他原本做好了最坏的准备：“每隔10英尺（约3米）一个持枪特工，每个转角都有监控摄像，金属探测仪多得要命。”然而，他实际遭遇的是：“什么都没有。运输途中没有，酒店里没有……”他补充说：“显然没有人想过，如果有人提前一天入住酒店会怎样。”
红星新闻记者 邓纾怡
编辑 郭庄 审核 官莉
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